Empezando una Tienda online (II): La lista de comprobación esencial (2ª Parte)

En el artículo anterior daba siete puntos de comprobación para iniciar su aventura on-line. Aquí completamos la lista con ocho puntos más.

8) Conocimiento sobre Optimización de Motores de Búsqueda (SEO)

Si no sabes como configurar tu sitio para conseguir una posición destacada en Google y Yahoo, nunca conseguirás el tráfico necesario para lograr un negocio próspero. Algunos de tus competidores son expertos en esta área. Incluso emplean expertos en SEO para optimizar su sitio y lograr el mejor posicionamiento en buscadores.

Para comprenderlo, lee algo sobre SEO entre la abundante información disponible en Internet. Un buen sitio para empezar es: Search Engine Watch (http://searchenginewatch.com/webmasters/). Es esencial tener en cuenta las diferentes maneras de registrar su sitio web en los principales motores de búsqueda.

Muchos diseñadores de Webs se ofrecen como expertos en SEO. No todos lo son. Las mejores prácticas para SEO cambian constantemente, así que si tu diseñador estudió SEO en 2004 por última vez, claramente no estará al día en las últimas técnicas.

La clave: puedes necesitar emplear un diseñador de Web y a un experto en SEO. ¡Conseguir esto tiene un coste!

9) Un paquete de contabilidad

De acuerdo, el software de contabilidad no es atractivo, pero, créame, te hundirás rápidamente sin él. Incluso antes de tu primer euro de beneficio necesitarás registrar y seguir una larga lista de costes. Una vez que comiences a realizar ventas, tu programa de contabilidad permite que contestes a la pregunta más importante: ¿estoy ganando dinero?

Una buena elección para la pequeña empresa es QuickBooks (http://quickbooks.intuit.com/) de Intuit, y Peachtree (http://www.peachtree.com/) de Sage es también popular. No nos sorprende que Microsoft está compitiendo por cuota de mercado con su relativamente nuevo paquete de contabilidad para la pequeña empresa: SBA 2006 (http://www.microsoft.com/office/accounting/prodinfo/default.mspx).

10) Un paquete de Análisis de la Web (y conocimiento de las Tasas de Conversión)

Un programa de Análisis de la Web dice cómo los compradores están utilizando tu sitio. Revela de dónde vienen los usuarios, qué páginas visitan y qué palabras clave les trajeron al sitio a través de motores de búsqueda. Un paquete de análisis permite a comerciantes calcular su tasa de conversión. (La "Tasa de Conversión" es el porcentaje de visitantes que hacen una compra, un hecho clave de saber y para seguir a lo largo del tiempo).

Durante el último par de años, tener un buen programa de análisis de la Web se ha convertido en una ventaja competitiva importante. Los sitios de E-commerce que utilizan con eficacia sus programas del análisis tienden a ser ganadores; esos sitios que no saben explotar los datos de un paquete de análisis tienden a ser perdedores.

Afortunadamente, hay un paquete para cada tipo de presupuesto. Aunque puedes gastar una gran cantidad de dinero, no es necesario comprar un programa de análisis tipo "Rolls Royce" para comenzar.

Entre los favoritos están Webtrends (http://www.webtrends.com/) de NetIQ (tiene una edición para la pequeña empresa), Clicktracks (http://www.clicktracks.com/) y WebSideStory (http://www.websidestory.com/). (El programa de WebSideStory empieza por $27 al mes).

Google ofrece un programa gratis de análisis (http://www.google.com/analytics/index.html) (basado en un programa anterior de análisis llamado Urchin), aunque siguiendo el estilo clásico de Google, es un misterio cómo conseguirlo. El comerciante debe "solicitar una invitación". No está claro sobre qué bases Google concede una invitación, y la compañía reconoce que puede tomar "varias semanas" para conseguir una.

11) Conocimiento de los Sitios Competidores

Si bien tu herramienta de análisis de la Web te dice qué se está haciendo en tu propio sitio, debes estar muy bien informado sobre el sitio de tus competidores. ¿En qué se diferencia su oferta de la tuya? ¿Su navegación? Algunos comerciantes incluso se registran en los boletines de noticias de sus competidores para saber cada una de las ofertas que ofrecen.

Para descubrir cuánto tráfico está teniendo tu competidor, puedes utilizar el servicio de Alexa (http://www.alexa.com). Esta herramienta no da números concretos de visitantes, sino que proporciona un número relativo de ranking. Otra herramienta que muestra ranking de acceso (page rank) de tu competidor (entre otras cosas) es la Barra de Herramientas de Google (http://www.google.com/tools/firefox/toolbar/index.html).

12) Una estructura de Costes de Envío

Antes de que consigas tu primera pedido, necesitarás decidir lo que cargarás para el envío estándar y para el envío urgente.

Si estás dispuesto a perder un poco de dinero en el envío, ofrecer el envío más barato es un movimiento agresivo para atraer a clientes. A los compradores les encanta el envío barato, y el envío gratis para cierta cantidad (o precio) de compra es también una técnica popular.

Por otra parte, muchos sitios obtienen un beneficio extra cargando algunos elementos adicionales sobre el costes del envío (incluso más allá de los costes de trabajo, para cubrir el coste de empaquetado).

Tu decisión sobre costes del envío debe estar parcialmente guiada por lo que están haciendo tus competidores. Tus tarifas deben estar en línea (o deseablemente menores) con las suyas.

Si tus productos pueden venderse internacionalmente, esta guía (http://www.ecommerce-guide.com/article.php/3591111) puede resultarte de utilidad.

13) Un Sistema de Seguridad y de Backups

Internet es una verdadera guarida de ladrones, con nuevas formas de robo de los datos, phishing y scamming que se inventan diariamente.

Necesitarás cierto software para proteger tu sitio. De los varios buenos programas disponibles, uno de los favoritos de los dueños de pequeños negocios on-line es Internet Security Suite 2006 (http://us.mcafee.com/root/package.asp?pkgid=144&cid=16268) de McAfee, el cual protege de virus y de hackers.

No importa cuan seguro sea tu sitio, necesitas copias de seguridad de tus datos. Symantec (http://www.symantec.com/index.htm) y Maxtor (http://www.maxtor.com/) tienen sistemas de para copias de seguridad muy reputados.

14) Un plan de Marketing

Esto es lo más importante. En efecto, la campaña de marketing multicanal y efectiva es el mejor amigo de un negocio on-line; cuanto más puedas gastar en publicidad, mejor.

El mejor plan de marketing se desarrolla y crece sobre la actividad real de un negocio: no es algo que se hace y se deja "tal cual" para siempre. Puedes comenzar desde lo más pequeño si se da el caso, pero de todas maneras, durante los primeros tiempos de tu sitio necesitarás estos elementos:

•  Marketing sin coste. Incluir tu sitio en el motor de comparación de precios de Google, Froogle (http://froogle.google.com/), es gratis. También gratis (y bueno para conducir tráfico a tu sitio) es unir tu sitio a un anillo Web (Web ring, http://dir.webring.com/rw); ofrecer algún servicio gratis a los usuarios; escribir artículos o blogs para atraer tráfico; y enviar notas de prensa on-line usando PR Web (http://www.prweb.com/).

•  Un boletín de noticias por E-mail (newsletter). Puedes utilizar tu boletín de noticias para informar a los compradores de tus ofertas, y para ofrecer a compradores anteriores un descuento especial, una gran técnica de venta. Necesitarás software para E-mail, como la versión de bajo coste Constant Contact (http://www.constantcontact.com/) o el Gammadyne Mailer (http://www.gammadyne.com/mmail.htm). Group Mail ofrece una versión gratis aquí (http://www.group-mail.com/asp/common/downloads.asp).

•  Una campaña de intercambio de links. Puedes intercambiar links con sitios no competidores generalmente sin coste, pero algunos sitios emplean servicios profesionales de la referencia cruzada de links. La razón: los motores de búsqueda aumentan el ranking si tu sitio es referenciado desde otros sitios web mediante un link. Tanto si lo haces tú mismo como si empleas una cierta ayuda, una campaña activa de intercambio de links es esencial.

•  Una campaña de pago-por-click (PPC). Puede ser caro comprar links patrocinados de los servicios de Adwords (http://adwords.google.com/) de Google o de Search Marketing (http://searchmarketing.yahoo.com/index.php) de Yahoo. Pero indudablemente tus competidores lo están haciendo ya. Así que si aún no lo haces, es poco probable que seas competitivo (a menos que tengas un producto o un precio verdaderamente atractivo). Mientras que la competencia en la Red ha aumentado, una campaña de PPC ha llegado a ser esencial.

Con el tiempo, puedes considerar usar un programa de marketing de afiliación , en el cual otros sitios consiguen un porcentaje de cada venta que te envían. Pero es cuestionable si un sitio nuevo obtendrá beneficios de un programa de afiliación. Aunque algunos sitios nuevos se han beneficiado, muchos sitios nuevos tienen todavía que construir una imagen de marca que haga rentable la utilización de afiliados.

Ten en cuenta que crear un programa de afiliados a través de portales tales como la Commission Junction puede costar varios miles de euros para empezar. Puedes investigar si la empresa donde está alojado tu sitio de e-commerce te permite crear tu propio programa para afiliados.

15) Tener sentido común

Estamos en el siguiente escenario familiar: un dueño de un negocio invierte una cantidad substancial en diseño y en publicidad del sitio, lanza el sitio nuevo, y… consigue cerca de 137 páginas visitadas a la semana. Entonces, cierto tiempo más adelante, el número crece a 300 páginas visitadas a la semana, pero casi ninguna venta.

Los comerciantes en este caso se quejan a menudo: "Pensado que hay unos 200 millones de usuarios de Internet. ¿Dónde están?".

Bien, de igual manera que en el mundo real, lleva tiempo e inversión continua construir tu negocio. Se requiere un poco de paciencia y una gran dosis de sentido común. Si crear un negocio fuera tan fácil como construir un sitio Web, todos estaríamos haciéndolo y nadando en dinero.

Pero sigue con ello. El E-commerce sigue siendo algo nuevo: es hora de tomar tus decisiones, de aprender de los errores, y de descubrir cómo conseguir beneficios. ¡Buena suerte!

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